Reconnaître et traiter un acouphène pulsatile
L’acouphène pulsatile se manifeste par une pulsation régulière, généralement dans une seule oreille. Ce guide vous présente ses causes, ses symptômes et les traitements.
Vie quotidienne
L’acouphène pulsatile se manifeste par une pulsation régulière, généralement dans une seule oreille. Ce guide vous présente ses causes, ses symptômes et les traitements.
Le diagnostic des causes des acouphènes pulsatiles est essentiel pour trouver un traitement adapté. Cela implique de consulter un médecin spécialisé (ORL). En cas de baisse d’audition, l’audioprothésiste prend ensuite le relais pour trouver une solution adaptée. Il est également à vos côtés pour répondre à vos questions courantes sur la santé auditive.
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Un acouphène pulsatile est un bruit perçu dans l’oreille qui semble suivre les battements du cœur. Les acouphènes pulsés sont souvent décrits comme un martèlement, des battements réguliers ou des pulsations, d’où leur nom. Ils sont fréquemment associés à des problèmes vasculaires à proximité de l’oreille.
Il existe deux grandes catégories d’acouphènes (ou tinnitus) : les acouphènes pulsatiles (ou objectifs) et les acouphènes continus (ou subjectifs). Contrairement aux acouphènes pulsatiles, qui sont des bruits réels, les acouphènes continus relèvent généralement de dommages aux cellules ciliées de l’oreille interne ou de troubles neurologiques. Le patient croit donc entendre un bruit, qui n’est pas audible ni mesurable par les autres personnes. C’est pourquoi on les nomme parfois acouphènes subjectifs.
Ces acouphènes peuvent être présents en permanence ou survenir de manière intermittente, mais ils ne sont pas synchronisés avec les battements cardiaques. Ils se manifestent plutôt par des sons constants et réguliers tels que des sifflements, des bourdonnements ou des bruits de vagues.
TOUT SAVOIR SUR LES ACOUPHÈNES
Les acouphènes pulsatifs, ou objectifs, sont généralement la conséquence de troubles sous-jacents. Ils peuvent donc se manifester par des symptômes variés en fonction de leur cause. Dans tous les cas, les patients mentionnent une pulsation dans l'oreille, suivant le flux sanguin ou les battements cardiaques. Les autres signes évocateurs sont variables.
L’intensité des bruits peut par ailleurs varier en intensité, notamment en fonction de la position de la tête.
Entendre ses propres battements cardiaques au niveau de l'oreille n'est pas toujours le signe d'un acouphène pulsatile. En effet, il est courant d'entendre une pulsation dans l'oreille lors d'un rhume, d'une sinusite ou d'une infection virale. Ceci indique que la trompe d'Eustache est bouchée, ce qui n'est généralement que passager.
Le même phénomène peut se produire durant une crise d'allergie, mais aussi en cas de bouchon de cérumen qui vient troubler le fonctionnement normal de l'appareil auditif. Dans ce cas, le bruit dans les oreilles cesse dès lors que l'infection disparaît ou que le bouchon est retiré. En cas de doute ou si la pulsation ne cesse pas après un refroidissement, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé (médecin généraliste ou ORL).
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La plupart du temps, un acouphène pulsatile est causé par des problèmes vasculaires, tels que des anomalies au niveau des vaisseaux sanguins près de l’oreille, une hypertension artérielle ou des spasmes musculaires. Certaines maladies peuvent également le provoquer.
L’acouphène pulsatile d'origine vasculaire est le plus fréquent. Il peut alors être artériel ou veineux et est causé par la compression de vaisseaux sanguins. La compression entraîne une modification du flux sanguin au niveau des oreilles et l’apparition du bruit. Dans la majorité des cas, ces acouphènes sont causés par une sténose, c’est-à-dire un rétrécissement du sinus latéral. Le sinus latéral est une veine proche de l’oreille interne. Il y en a un à droite et un à gauche. En cas de sténose, le sang a du mal à être drainé, ce qui rend la circulation audible.
L’athérosclérose peut également entraîner des acouphènes. L’accumulation de graisse ou de cholestérol dans les artères réduit leur élasticité et rend l’écoulement du sang plus difficile, ce qui peut augmenter le bruit de la circulation sanguine. Une malformation d'une artère ou d'une veine peut provoquer un résultat similaire.
L’hypertension artérielle et l’hypertension intracrânienne peuvent toutes deux entraîner l’apparition d’acouphènes pulsatiles. L’hypertension artérielle se traduit par une pression sanguine trop élevée contre la paroi des artères. Elle peut être liée à l’âge, à des facteurs génétiques, à un surpoids, à une mauvaise alimentation ou encore à un manque d’activité physique.
L’hypertension intracrânienne se manifeste quant à elle par une augmentation de la pression dans le crâne. Ce phénomène est notamment observable en cas de saignement ou de mauvaise circulation du liquide céphalorachidien.
En temps normal, l'oreille moyenne est remplie d'air. Certaines maladies infectieuses peuvent néanmoins entraîner l'accumulation de liquide dans cette partie de l'appareil auditif et causer des acouphènes. Plus rarement, ils peuvent être une conséquence d'autres affections comme l'hyperthyroïdie, la sclérose en plaques, l'otospongiose, la maladie de Paget ou une tumeur bénigne au niveau du glomus.
L’hyperacousie se caractérise par une sensibilité excessive aux sons de la vie quotidienne. Les personnes atteintes perçoivent les sons comme étant anormalement forts, ce qui peut les rendre plus sensibles aux bruits internes de leur propre corps, comme ceux des battements du cœur et de la circulation sanguine.
EN SAVOIR PLUS SUR L’OREILLE ET L’AUDITION
Une fois leur cause identifiée, les acouphènes pulsatiles se soignent dans la majorité des cas. En présence d’un bruit inhabituel ou dérangeant dans l’oreille, mais aussi en cas de doute relatif à votre santé auditive, il est recommandé de consulter un médecin (généraliste ou ORL).
Le diagnostic d’acouphènes pulsatiles commence généralement par un examen clinique qui permet d’examiner l’oreille externe, le conduit auditif et le tympan. Si une cause vasculaire est suspectée, une échographie doppler peut permettre d’observer les flux sanguins à proximité de l’oreille. Elle ne permet néanmoins pas de repérer une sténose.
En cas de suspicion de sténose, le médecin peut décider de faire passer une IRM à son patient. Si l’IRM ne permet pas le diagnostic, notamment dans le cas d’acouphènes pulsatiles veineux sans sténose, un scanner peut permettre de repérer une éventuelle perte de couverture osseuse (otospongiose notamment).
Le traitement d'un acouphène pulsatile dépend directement de sa cause, d’où l’importance du diagnostic. Le médecin peut alors établir une prise en charge adaptée au cas de son patient. Dans certains cas, la prise de médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent permettre de mettre fin aux acouphènes. Lorsque cela n’est pas possible, ou que la cause reste inconnue, plusieurs accompagnements sont possibles pour apprendre à mieux vivre avec.
Les médicaments, quels qu’ils soient, ne soignent pas directement les acouphènes. Ils peuvent par contre agir sur certaines de leurs causes. C’est notamment le cas des traitements contre l’hypertension ou l’hyperthyroïdie qui peuvent mettre fin ou réduire l’intensité des pulsations.
La chirurgie est considérée lorsqu’une obstruction du flux sanguin est repérée. Elle peut ainsi par exemple résoudre le problème d’acouphène lié à une sténose grâce à la pose d’un stent dans le sinus latéral (petit ressort améliorant la circulation du sang). Une intervention peut également être envisagée pour certains problèmes osseux.
Il existe enfin un large éventail de pratiques médicales et paramédicales qui aident les patients à mieux vivre avec leurs acouphènes. C’est le cas des thérapies comportementales et cognitives, mais aussi de la sophrologie, de l’hypnose ou encore de l’acupuncture de l’oreille.
Une aide auditive ne soigne pas directement l'acouphène pulsatile. En présence d'une baisse d'audition, elle amplifie néanmoins les sons que la personne ne peut plus entendre comme avant. Ce faisant, elle masque partiellement les acouphènes et contribue à les atténuer. Pour beaucoup de personnes rencontrant à la fois une perte auditive et des acouphènes, l’appareillage représente une solution efficace à long terme.
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(1) Test non médical. Il ne remplace pas un suivi régulier par un Oto-rhino-laryngologiste qui est le seul à même de diagnostiquer un trouble auditif et de prescrire un traitement adapté.
(2) Sous réserve d'une prescription médicale.
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